Opis

W VIII wieku w samym sercu Anglii rosła potęga, która na blisko stulecie zdominowała świat anglosaski. Mercja – ambitna, bogata i świetnie zorganizowana – stała się najważniejszym królestwem heptarchii, zanim polityczne przywództwo przejął Wesseks. Jej władcy rozwijali handel, umacniali granice, wspierali klasztory i budowali system zależności między koroną, ziemią i Kościołem, który na długo ukształtował angielskie społeczeństwo.

Szczyt potęgi Mercji przypadł na panowanie Æthelbalda i Offy. Pierwszy umocnił dominację królestwa, drugi zaś uczynił z niego prawdziwe mocarstwo: wzniósł słynny wał na granicy z walijskimi sąsiadami, rozwijał kontakty z kontynentem i bił monety z własnym wizerunkiem, świadomie podkreślając królewską władzę i prestiż. To za ich rządów klasztory stawały się nie tylko centrami religijnymi, lecz także ważnymi ośrodkami gospodarki i handlu.

Był to zarazem świat daleki od politycznej stabilności. Sojusze szybko się zmieniały, królowie rywalizowali o zwierzchnictwo nad sąsiadami, a granice królestw wyznaczały nie tylko rzeki i wały, lecz także ambicje władców. Mercja musiała nieustannie potwierdzać swoją przewagę – mieczem, dyplomacją, małżeństwami dynastycznymi, bogactwem i religijnym patronatem.

Max Adams zabiera czytelnika w fascynującą podróż do świata, w którym dopiero rodziła się Anglia – świata ambitnych królów, mnichów, wojowników i kupców, politycznych sojuszy, walk o władzę i dalekosiężnych kontaktów handlowych. To opowieść o królestwie, które dziś pozostaje w cieniu Wesseksu, choć przez dziesięciolecia to właśnie Mercja rozdawała karty w anglosaskiej Brytanii.

O autorze

Max Adams urodził się w 1961 roku w Londynie i studiował archeologię na University of York. W latach 2010–2013 był stypendystą Royal Literary Fund na University of Newcastle, a obecnie pełni funkcję współdyrektora ds. badań w Bernician Studies Group.

Mieszka i pracuje w hrabstwie Durham, w północno-wschodniej Anglii. Pisanie łączy z podróżami oraz opieką nad dwoma młodymi kompleksami leśnymi. W swojej karierze zawodowej uczestniczył między innymi w głośnych wykopaliskach na stanowisku Christchurch Spitalfields, a przez kilka lat kierował Archaeological Services na Durham University.

Jest archeologiem, historykiem i autorem ponad tuzina książek poświęconych przede wszystkim historii i archeologii wczesnego średniowiecza. Wśród nich znalazły się m.in. Król Północy, W krainie olbrzymów, Brytania Ælfreda oraz Pierwsze królestwo. Adams pisze również o przyrodzie, zwłaszcza o drzewach, lasach i drewnie. Do jego innych publikacji należą Admirał Collingwood oraz bestsellerowa Mądrość drzew. Ma także w dorobku liczne artykuły i publikacje naukowe.

Jego najnowsze książki to dwie opowieści o wczesnym średniowieczu – epoce, w której pod rządami ambitnych i potężnych władców, od Oswalda i Edwina po Ethelbalda i Offę, kształtowały się Anglia i angielska państwowość. Kroniki Mercji oraz Northumbria AD 367–867 ukazały się w 2025 roku. Niebawem ukaże się także Domesday Walking – relacja z tysiąca mil wędrówek przez Anglię, podczas których Adams przygląda się jej mieszkańcom i krajobrazom dziesięć stuleci po podboju normańskim. Premiera książki zbiegnie się z otwarciem długo wyczekiwanej wystawy Tkaniny z Bayeux w British Museum.